Alrededor de la mitad de los participantes en el estudio presentaban síntomas de Covid larga -como fatiga y dificultades para dormir- a los dos años, y experimentaban una peor calidad de vida y menor capacidad para hacer ejercicio. Por otra parte también sufrían problemas de salud mental y hacían un mayor uso de los servicios sanitarios en comparación con los que no presentaban síntomas de Covid persistente.
En el estudio participaron 1.192 pacientes hospitalizados con Covid-19 en Wuhan, China, entre el 7 de enero y el 29 de mayo de 2020, con seguimiento a los seis meses, 12 meses y dos años después del alta.
La salud física y mental mejoró con el tiempo, independientemente de la gravedad inicial de la enfermedad, y el 55% informó de al menos un síntoma causado por la infección inicial por Covid-19 a los dos años, en comparación con el 68% que lo hizo hasta los seis meses después.
Dos años después de la infección por Covid-19, la mitad de los pacientes que ingresaron en el hospital siguen teniendo al menos un síntoma, según el estudio de seguimiento más largo realizado hasta la fecha, publicado en The Lancet Respiratory Medicine. El estudio hizo un seguimiento de 1.192 participantes en China infectados por el SARS-CoV-2 durante la primera fase de la pandemia en 2020.
Aunque la salud física y mental mejoró en general con el paso del tiempo, el análisis sugiere que los pacientes de Covid-19 siguen teniendo peor salud y calidad de vida que la población general. Este es especialmente el caso de los participantes con Covid persistente, que suelen seguir sufriendo al menos un síntoma, como fatiga, falta de aire y dificultades para dormir, dos años después de haber enfermado inicialmente.
Las repercusiones de la Covid-19 en la salud a largo plazo siguen siendo en gran medida desconocidas, ya que los estudios de seguimiento más largos realizados hasta la fecha han durado aproximadamente un año.
La falta de datos de referencia sobre el estado de salud antes de la Covid-19 y de comparación con la población general en la mayoría de los estudios también ha dificultado la determinación del grado de recuperación de los pacientes con Covid-19.
El autor principal, el profesor Bin Cao, del Hospital de la Amistad China-Japón (China), afirma: «Nuestros hallazgos indican que cierta proporción de supervivientes al Covid-19 hospitalizados, aunque pueden haber superado la infección inicial, se necesitan más de dos años para recuperarse completamente de la Covid-19. El seguimiento continuado de los supervivientes de la Covid-19, en particular de los que presentan síntomas de Covid prolongado, es esencial para comprender el curso más largo de la enfermedad, al igual que una mayor exploración de los beneficios de los programas de rehabilitación».
«Hay una clara necesidad de proporcionar apoyo continuo a una parte significativa de personas que han tenido Covid-19, y de entender cómo las vacunas, los tratamientos emergentes y las variantes afectan a los resultados de salud a largo plazo».
Los autores del nuevo estudio trataron de analizar los resultados sanitarios a largo plazo de los supervivientes de la Covid-19 hospitalizados, así como las repercusiones sanitarias específicas de la Covid-19 prolongado. Evaluaron la salud de 1.192 participantes con Covid-19 agudo tratados en el Hospital Jin Yin-tan de Wuhan, China, entre el 7 de enero y el 29 de mayo de 2020, a los seis meses, a los 12 meses y a los dos años.
Las evaluaciones consistieron en una prueba de marcha de seis minutos, pruebas de laboratorio y cuestionarios sobre los síntomas, la salud mental, la calidad de vida relacionada con la salud, conocer si habían vuelto al trabajo y el uso de la atención sanitaria tras el alta.
El nivel de salud a los dos años se determinaron utilizando un grupo de control de personas de la población general sin antecedentes de infección por Covid-19 emparejados por edad, sexo y comorbilidades.
La edad media de los participantes en el momento del alta era de 57 años, y el 54% eran hombres. Seis meses después de enfermar inicialmente, el 68% de los participantes informaron de tener al menos un síntoma prolongado de Covid. A los dos años de la infección, los informes de síntomas habían descendido al 55%.
La fatiga o la debilidad muscular fueron los síntomas que se declararon con mas frecuencia y descendieron del 52% a los seis meses al 30% a los dos años. Independientemente de la gravedad de su enfermedad inicial, el 89% de los participantes había vuelto a su trabajo original a los dos años.
Dos años después de enfermar inicialmente, los pacientes con Covid-19 tienen en general peor salud que la población general, con un 31% que declara tener fatiga o debilidad muscular y un 31% y admite tener dificultades para dormir.
Los autores reconocen las limitaciones de su estudio. Sin un grupo de control de supervivientes del hospital no relacionados con la infección por Covid-19, es difícil determinar si las anomalías observadas son específicas de esta enfermedad. Aunque la moderada tasa de respuesta puede introducir un sesgo de selección, la mayoría de las características de referencia estaban equilibradas entre los supervivientes de la Covid-19 que se incluyeron en el análisis y los que no.
Al tratarse de un estudio realizado en un solo centro al principio de la pandemia, es posible que los resultados no se puedan extrapolarse directamente a los resultados sanitarios a largo plazo de los pacientes infectados con variantes posteriores. Al igual que en la mayoría de los estudios de seguimiento de Covid-19, también existe la posibilidad de que haya un sesgo de información al analizar los resultados de salud auto-declarados.
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Fuente: ABC
